La vallée de la Vézère

La Vézère est une rivière qui prend naissance dans le massif Central, en Corrèze. Elle rejoint ensuite le département de la Dordogne qu'elle traverse de Terrasson-La Villedieu à Limeuil en passant par Montignac - Lascaux, Les Eyzies, Le Bugue. La Vézère rejoint ensuite la Dordogne à Limeuil. Le nom de Vézère proviendrait de racines Ligures signifiant "cours d'eau dans la vallée creuse".

Longue de 211 kilomètres, la partie la plus renommée de la vallée est celle se situant entre Montignac Lascaux et les Eyzies. En effet, c'est sur cette portion d'une trentaine de kilomètres que sont concentrés 147 gisements préhistoriques dont 25 grottes ornées et 14 sites classés au patrimoine mondial par l'UNESCO dès 1979, en même temps que les Pyramides du plateau de Gizeh.

Touristiquement, la vallée de la Vézère appartient au Périgord Noir. Elle accueille chaque année des milliers de visiteurs qui viennent profiter des atouts du Périgord : paysages préservés, gastronomie, baignade, détente tout en découvrant les sites préhistoriques. A ce titre, on a coutume de dire que la vallée de la Vézère, c'est le Périgord auquel on ajoute la préhistoire. Mais c'est surtout, c'est une des principales vallée où l'homme a inventé l'art, d'où l'expression de Vallée Vézère, Vallée des Arts.

La vallée Vézère, la vallée de la Préhistoire

La vallée de la Vézère est mondialement connue pour être la vallée de la préhistoire. Pourtant, le nom de vallée Vézère s'efface devant la notoriété des sites préhistoriques qu'elle abrite. Certains sont si importants qu'ils ont donné leur nom à des périodes préhistoriques.

Le Classement Unesco qui concerne les sites de Lascaux, Font de Gaume, l'abri Cro-Magnon, l'abri du Poisson, La Micoque, Laugerie Basse et Laugerie Haute, le Grand Roc, la grotte de Combarelles, l'abri de Cap Blanc, la grotte de Rouffignac, la grotte du Sorcier, Le Moustier, La Madeleine est venu consacrer cette richesse exceptionnelle.

Mais cette richesse patrimoniale n'est pas la seule à faire de la vallée Vézère la vallée de la Préhistoire. De multiples autres sites ouverts au public rendent vivant cette période en proposant au grand public des animations et des expérimations qui permettent à tous de découvrir comment on faisait du feu, taillait un silex, peignait une paroi.

Enfin, la préhistoire se retrouve même dans les paysages de la Vézère, en effet, plusieurs actions visent à dégager et à préserver les falaises qui ont servi de cadre de vie à nos ancêtres Cro-Magnons.

Les perles de la vallée Vézère

Commençons par les Eyzies de Tayac, la capitale mondiale de la préhistoire. Cette petite ville du Périgord est considérée par beaucoup comme un véritable gisement préhistorique. Il faut dire que les sites sont nombreux : Font de Gaume, abri Pataud, les grottes de Combarelles, les abris de Laugerie Haute et de Laugerie Basse, l'abri du poisson, le gisement de la Micoque. Bref à elle seule la ville concentre près de la moitié des sites préhistorique de la vallée Vézère. Surtout, elle accueille deux établissements de médiation et d'initiation à la préhistoire : le musée national de Préhistoire et le centre d'accueil de la préhistoire. Ceux-ci permettent de s'initier à la découverte de la préhistoire et de préparer ses visites en fonction des attraits qu'exerce cette période sur vous.

Vient ensuite Montignac - Lascaux. La ville a été rendue célèbre par la découverte en 1940 de la grotte de Lascaux, surnommée la Chapelle Sixtine de la Préhistoire. A quelques mètres du Lascaux des Cro-Magnons, le site du Régourdou présente une intéressante lecture de son prédécesseur Néandertalien. Enfin, cinq kilomètres plus loin, Castel Merle, vaste abri sous roche à la particularité d'avoir sans doute été un des premiers lieux de production "industrielle" de bijoux.

Les plus Beaux Villages de France. La vallée Vézère ce n'est pas uniquement la préhistoire. La vallée compte deux villages classés "parmi les plus beaux de France". Il s'agit de Saint Amand de Coly et de Saint Léon sur Vézère. Ces deux villages typiques du Périgord vous charmeront par leur côté authentique, leur architecture et la quiétude qui en émane.

Enfin, comme la préhistoire est une des typicités de ce petit bout de Périgord Noir, des aménagements spécifiques ont été réalisés. Ainsi, pour les néophytes, pour les enfants mais aussi pour les amteurs confirmés, le centre d'accueil de la préhistoire des Eyzies proposent regroupe des agents spécialisés qui vous conseillent sur la préhistoire et vous orientent vers les visites les plus adaptés à vos attentes ou à la composition de votre famille. Le centre d'accueil de la préhistoire organise également des ateliers ludiques pour les enfants (lecture, archéologie), des expositions et des conférences en lien avec la préhistoire ou faisant le lien entre la préhistoire et notre époque.

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